Quando si parla di genere e malattie cardiache, ora sappiamo che non tutte le cose sono uguali, secondo Jennifer Lewey, MD, co-direttrice del Programma di gravidanza e malattie cardiache presso Penn Medicine.

“Sebbene molti fattori di rischio si applichino a entrambi i sessi – fumo, sovrappeso, diabete, colesterolo alto e pressione sanguigna – ci sono anche fattori di rischio esclusivi delle donne, come quelli associati alla gravidanza”.

Lewey spiega che le donne che hanno avuto malattie come preeclampsia, diabete gestazionale o ipertensione durante la gravidanza hanno maggiori probabilità di avere un attacco di cuore più tardi nella vita.

Perché questo?

Fattori di rischio di genere cardiaco

Secondo l’American College of Cardiology, il diabete gestazionale da solo può raddoppiare il rischio di una donna di infarto e ictus, influenzando lo sviluppo dell’aterosclerosi precoce prima dell’inizio del diabete di tipo 2 e delle malattie metaboliche, condizioni che sono state associate alle malattie cardiache.

Nel caso della preeclampsia, uno studio del 2017 ha dimostrato che la condizione può effettivamente cambiare il modo in cui funzionano i vasi sanguigni di una donna, provocando sensazioni dei suoi effetti molto tempo dopo il parto. Ciò può aumentare significativamente il rischio di malattie cardiovascolari per tutta la vita di una donna.

Lewey aggiunge che il parto pretermine – prima delle 37 settimane – può anche essere un indicatore del rischio di problemi cardiaci strutturali e conseguente insufficienza cardiaca.

“Oltre a ciò, dobbiamo esaminare altre condizioni che sono più comuni tra le donne, come il lupus o l’artrite reumatoide”, afferma Lewy. “Anche l’ansia e la depressione sono più comuni tra le donne. Tutto ciò era associato a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari. “

“Le donne in età fertile hanno una composizione diversa di ormoni, estrogeni e progesterone rispetto agli uomini”, spiega Lewey. “Sappiamo che gli estrogeni possono proteggere una donna dalle malattie cardiache, ma dopo la menopausa le donne perdono questa protezione”.

Gestione del rischio

Quindi cosa può fare una donna per ridurre il rischio di malattie cardiache quando le mappe genetiche e di genere sono contro di lei?

“Impara da solo”, dice Lewey. “Parla con il tuo medico della pressione alta e del colesterolo, del tuo rischio di sviluppare il diabete e se il tuo peso è in un intervallo accettabile. Dai un’occhiata alla tua salute generale. Fumi e puoi smettere di fumare? E stai ricevendo i 30 minuti raccomandati al giorno di esercizio cardiovascolare? Infine, impara la tua storia familiare in quanto ciò può svolgere un ruolo nel determinare il tuo rischio. “

Inoltre, Lewey consiglia alle donne e agli uomini di seguire una dieta prevalentemente vegetale, con molta frutta e verdura, e di scegliere carni magre come pollame e pesce per mantenere il loro cuore il più sano possibile. La caffeina e l’alcol quotidiani vanno bene, ma sottolinea che dovrebbero essere consumati con moderazione.

“E tutti dovrebbero conoscere i sintomi delle malattie cardiache”, aggiunge. “Se si verificano sintomi come battito cardiaco accelerato, dolore toracico, mancanza di respiro, incapacità di esercitare normalmente, senso di oppressione o pressione al petto, vertigini, vertigini o dolore al collo, alla mascella o alla parte superiore della schiena, consultare immediatamente il medico.