Circa la metà di tutte le donne in menopausa soffre di sindrome della menopausa genito-urinaria (GSM), una condizione caratterizzata da rapporti dolorosi, diminuzione della lubrificazione e altri sintomi.

Sfortunatamente, solo il 6-7% delle donne con GSM viene trattato, secondo Ann Steiner, M.D., NCMP, FACOG, fondatrice della Menopause Clinic presso l’Università della Pennsylvania Hospital.

“Gli operatori sanitari non sono sempre stati bravi a ottenere una storia medica completa e dare ai loro pazienti l’opportunità di condividere questi sintomi”, dice. “Dobbiamo coinvolgere meglio i nostri pazienti”.

Possibili sintomi

Ciò include una discussione franca sull’insieme generale dei sintomi GSM, che può includere:

• Comunicazione dolorosa
• Secchezza e perdita di lubrificazione
• Minzione urgente o dolorosa
• Infezioni ricorrenti del tratto urinario (UTI)
• Diminuzione dell’elasticità della parete vaginale

“Molti di questi sintomi sono associati all’attività sessuale e possono influire sulla qualità della vita di una donna sessualmente attiva, sia che sia sessualmente attiva di recente sia che lo sia stata per un po ‘di tempo”, afferma il dott. Steiner.

Consigli

La prima cosa che il dottor Steiner dice ai suoi pazienti è di evitare saponi abrasivi, bagnoschiuma e altre sostanze che possono irritare i tessuti genitali sensibili. Raccomanda di indossare solo biancheria intima e abbigliamento sportivo in cotone al 100%, poiché le fibre sintetiche come lo spandex e il nylon possono trattenere l’umidità, sconvolgendo l’equilibrio dei batteri e il pH nella zona vaginale.

Consiglia inoltre di utilizzare un lubrificante durante il sesso e una crema idratante più volte alla settimana, se necessario.

“Sul mercato sono disponibili numerosi lubrificanti efficaci a base di acqua, olio e silicone”, afferma. “Le creme idratanti possono essere utilizzate anche per idratare la vagina. Questi prodotti sono disponibili al banco e non contengono estrogeni. “

Se questi primi passi non portano sollievo, la terapia ormonale topica può essere utilizzata per fornire estrogeni alla vagina, che ha un’alta concentrazione di recettori degli estrogeni. È stato dimostrato che il trattamento ormonale ripristina il flusso sanguigno vaginale, abbassa il pH e migliora lo spessore e l’elasticità del tessuto vulvovaginale.

Le opzioni di terapia ormonale topica includono supposte autosomministrate, crema vaginale o un anello vaginale che viene sostituito ogni tre mesi. Una nuova crema recentemente approvata dalla FDA per questa condizione contiene deidroepiandrostenedione (DHEA).

“Questi farmaci sono efficaci perché vengono somministrati direttamente all’organo bersaglio”, spiega il dott. Steiner. “Le donne di solito notano sollievo entro una o due settimane dal trattamento.

Sebbene richiedano una prescrizione, il dott. Steiner osserva che questi prodotti sono ragionevolmente sicuri. Non causano un notevole aumento dei livelli di estrogeni e non sono associati a un aumento del rischio di cancro al seno, malattie cardiache o ictus.

“Sfortunatamente, questi prodotti includono la stessa classe di avvertenze utilizzate nei trattamenti estrogeni sistemici, come le pillole anticoncezionali o gli estrogeni usati per trattare le vampate di calore gravi”, dice. “Stiamo attivamente cercando di rietichettare questo prodotto per riflettere il fatto che la terapia ormonale topica non presenta lo stesso rischio della terapia estrogenica sistemica”.

Altri trattamenti per il GSM includono farmaci orali chiamati Ospemifene, che agiscono come estrogeni in alcune parti del corpo. Tuttavia, poche donne scelgono questa opzione perché è un farmaco sistemico che deve essere assunto ogni giorno.

Il trattamento laser frazionato, un nuovo tipo di laser approvato dalla FDA per l’uso in molte specialità mediche, può anche rivelarsi efficace nel trattamento del GSM. Tuttavia, i rischi a lungo termine non sono stati ancora studiati e la tecnologia non è stata perfezionata per l’uso specifico dei trattamenti GSM.

“Attendiamo con impazienza i risultati della ricerca su questo trattamento”, afferma il dott. Steiner. “Questo può fornire ai nostri pazienti un’altra opzione se risulta essere sicuro ed efficace”.